Сокращение мощностей кабельных судов

Спрос на кабель продолжает расти, но парк, прокладывающий и обслуживающий его, невелик и стареет.

Сегодня в эксплуатации находится более 400 или около того подводных кабелей, и еще десятки должны быть введены в эксплуатацию в течение следующих нескольких лет. Эти кабели являются источником жизненной силы Интернета; при этом большая часть мировых данных передается по оптоволокну, расположенному на дне океана или под ним.

Однако глобальное количество судов, которые действительно могут прокладывать и обслуживать эти кабели, на удивление невелико: всего 60 судов по всему миру. Большинство из этих кораблей уже давно устарели; После избытка новых кораблей, развернутых примерно в тысячелетии, в разгар бума доткомов, с тех пор новых кораблей стало немного, и они стали редкими.

Поскольку в отрасли наблюдается огромный спрос на новые кабели, в основном обусловленный OTT и гиперскейлерами, наблюдается все более острый дефицит доступных судов, а это означает, что проекты сталкиваются с длительными задержками.

Эта функция появилась в последнем выпуске журнала DCD Magazine. Прочтите это бесплатно сегодня.

По данным ISCPC, в мире насчитывается около 60 кабельных судов. Согласно ежегодному отраслевому отчету SubTel Forum за 2021/2022 год, после резкого увеличения инвестиций на рубеже веков в период с 2004 по 2010 год не было поставлено ни одного кабельного судна новой постройки, а в период с 2011 по 2020 год было поставлено только пять судов.

И новые корабли добавляются не такими же темпами, как старые корабли выводятся из эксплуатации. Только восемь из этих 60 кораблей моложе 18 лет, большинству из них от 20 до 30 лет. 19 старше 30 лет, один старше 50; Финский Telepaatti, построенный в 1978 году.

Долгосрочное хранение данных вступает в новую эпоху

«Приблизительно 20–22 года назад было построено много [судов], — говорит Гэвин Талли, управляющий партнер компании Pioneer Consulting, которая предоставляет услуги по развертыванию подводных кабельных сетей. «В отрасли определенно наблюдается кризис; проекты действительно зависят от наличия кораблей».

«Вы не можете просто прийти и купить время на судно», — добавляет он. «Планирование сейчас имеет первостепенное значение; требуется время, чтобы найти место в расписании кораблей, и ситуация не очень гибкая».

Например, оператор кабельных судов Alcatel-Lucent Submarine Networks (ASN) в настоящее время имеет флот из семи кабельных судов – как специально построенных, так и модернизированных, в том числе одно, находящееся в разработке и первоначально представлявшее собой кабельное судно, которое было переведено в нефтедобывающую компанию. Газовый сектор и снова переоборудуется для использования в сфере телекоммуникаций, причем некоторые из них предназначены либо для прокладки кабелей, либо для их обслуживания. Бизнес процветает.

«Наш флот сейчас занят до 2024 года», — объясняет Жереми Майе, вице-президент по морским операциям ASN. «Контракты, которые мы сейчас обсуждаем, рассчитаны на установку после 2024 года».

Спрос настолько высок, что кабельные компании часто покупают мощности или арендуют другие кабельные суда, чтобы не отставать от бизнеса.

«Три года назад мы не нанимали внешние суда, за исключением определенных областей, где местные ресурсы были обязательными из-за местного законодательства или требований клиентов. Иногда [в последнее время] у нас есть до четырех внешних судов, работающих параллельно с нашими собственными судами над проектами».

В то же время они пытаются как можно дольше удержать стареющий флот в море вместо того, чтобы заставлять его возвращаться в порт, доставляя кабель к кабельным судам на грузовых судах.

«При таком спросе на монтажные работы мы не можем ожидать, что кабельное судно проделает долгий путь обратно на кабельный завод для сбора кабелей», — добавляет Мик Макговерн, директор проектов ASN. «Мы гораздо чаще используем грузовые суда, чтобы продолжать снабжать кабели монтажными судами в регионе, в котором они работают».

Хотя существующего флота кабельных судов было более чем достаточно, чтобы удовлетворить отраслевой спрос со времен доткомов, недавний бум новых подводных кабельных проектов привел к тому, что индустрия кабельных судов быстро стала рынком продавца, где власть находится в в руках судоводителей.

«Поставщики сейчас находятся в хорошем положении, когда они, по сути, могут сказать: «дайте мне денег, и я дам вам график». А если у тебя нет денег, приходи поговорить со мной, когда они появятся, и я скажу тебе, какой тогда график», — говорит Талли. «И это совсем другая ситуация, чем пять лет назад, когда поставщики вытесняли друг друга с пути для бизнеса».