Вдохновляющий мужчина из Массапеква, страдающий параличом нижних конечностей, участвует в «удивительном» клиническом исследовании

МАССАПЕКУА, Нью-Йорк — Парализованный мужчина из Массапекуа стал первым человеком в мире, прошедшим клиническое испытание, которое начало возвращать ощущения и даже движение.

Кейт Томас стал парализованным после несчастного случая при дайвинге в 2020 году.

«Я нырнул не с того конца», — сказал Томас Патчу.

Прыжок на мелководье в Монтауке привел к тому, что Томас получил серьезную травму спинного мозга и был прикован к инвалидной коляске.

Томасу потребовалось четыре месяца в больнице и еще четыре месяца в реабилитационном центре, чтобы начать осознавать свою новую жизнь и вернуться в Массапекуа.

Однако на этом история вряд ли закончится многообещающими результатами.

В течение первых шести месяцев пребывания Томаса дома переходный период был явно трудным, если не удручающим. Утром с ним работал помощник, но его день в основном сводился к просмотру телевизора в постели.

«На самом деле я мало что сделал», - сказал он.

Томас, 45 лет, стал клиническим участником №1 в новаторском исследовании в Институте медицинских исследований Файнштейна при Northwell Health.

Его врач был связан с ведущим исследователем Чадом Бутоном, который должен был встретиться с Томасом и его семьей, чтобы объяснить, что они делают.

Это называется «двойное нейронное шунтирование», при котором пять электродов были имплантированы в мозг во время 15-часовой операции в марте, чтобы вызвать движение.

«Это было очень многообещающе», сказал Томас. «Для меня все это было совершенно новым».

Сантош Чандрасекаран, ученый-исследователь и соавтор исследования, сказал, что потребовалось почти десять лет, чтобы достичь этого удивительного момента. Исследователи использовали отдельные части технологии, прежде чем объединить свои усилия.

По мере развития технологий, включая искусственный интеллект, который играет в этом важную роль, развивались и исследования.

«Группа в Файнштейне работала над объединением стимуляции спинного мозга с предыдущими технологиями, чтобы добиться долгосрочных изменений», — сказал Чандрасекаран Патчу.

Томас соответствовал критериям исследования, включая наличие как минимум года с момента паралича и ограничения подвижности в верхней части тела. Томас сказал, что может пожать плечами, но не может пошевелить руками.

«На самом деле я этого не боялся», — сказал Томас.

Хотя Томас, который работал в городском отделе управления благосостоянием, конечно же, проводил исследование, чтобы предоставить исследователям данные для будущих пациентов, он получил и свои хорошие новости.

«Подвижность моей правой руки увеличилась на 110% по сравнению с исходным уровнем, с которого я начал», — сказал он.

Чандрасекаран объяснил, как работает наука, лежащая в основе происходящего:

«Мы вставляем в мозг чипы для доступа к этой информации. Мы можем направлять эту информацию, поэтому, когда Кит думает о том, чтобы открыть или закрыть ладонь, мы можем получить эту нейронную активность», — сказал Чандрасекаран. «Мы можем обучить алгоритм или программу ИИ, чтобы выяснить, о чем он думает».

Следующий шаг, по словам Чандрасекарана, включает стимуляцию спинного мозга или рук, чтобы «воссоздать движение, которое он пытается совершить».

Как вы можете себе представить, любое движение при использовании двойного нервного шунтирования происходит постепенно. Как и следовало ожидать, с Томасом все в порядке.

«Это было захватывающе», сказал он. «Вы все время принимаете мелочи как должное. Просто иметь возможность почесать подбородок было потрясающе».

Оптимизм учёного сопровождается более осторожным прогнозом.

«Вы всегда приятно удивлены, потому что всегда знаете, что эта технология будет работать, благодаря различным исследованиям, которые вы проводили раньше», — сказал Чандрасекаран. «Но видеть увеличение силы рук в два раза у человека, с которым вы работаете изо дня в день, действительно полезно».

Наблюдение за тем, как участник номер 1 добивается таких успехов с «новыми ощущениями в некоторых областях руки», показывает, насколько это исследование может быть важным для многих людей в будущем.

«Святой Грааль — восстановить движение пальцев, работа над чем еще продолжается», — сказал Чандрасекаран. «Но вся идея в том, что когда система выключена, какое движение он может сохранить или какое ощущение он может почувствовать?»